Rencontre avec le Dr. Hanno Loewy, Directeur du Musée juif de Hohenems, qui évoque avec nous les expositions en cours et l’histoire troublante d’un portrait de la guerre acquis récemment par le musée.
Jguideeurope : Participez-vous aux Journées européennes de la culture juive de cette année ? Si oui, quels sont les événements organisés ?
Hanno Loewy : Dans notre musée, chaque jour est un jour de culture juive. Nous venons de lancer une série d’expositions et d’événements destinés à ébranler les concepts traditionnels et politiquement chargés de l’ »identité » dans le monde juif contemporain. Cette année, nous présentons une exposition sur les Israéliens palestiniens, ou plus précisément sur quatre jeunes Palestiniennes, citoyennes israéliennes et étudiantes à Tel-Aviv. La photographe israélienne Iris Hassid a accompagné ces jeunes femmes pendant sept ans et a fait le portrait de leur vie privée, de leurs ambitions et de leur développement. L’année prochaine, nous organiserons plutôt une exposition sur les « Juifs arabes » et le discours sur ce concept contesté d’ »identité » à trait d’union, à la fois historique et contemporain, représenté par des œuvres artistiques provenant des États-Unis et d’Allemagne, de France et d’Israël et d’autres lieux.
Pouvez-vous nous présenter quelques objets récemment acquis par le musée ?
Le musée a reçu d’une famille locale un cadeau assez troublant : le portrait d’un soldat allemand de la Luftwaffe, peint en 1942, à l’occasion de son mariage. Au lieu d’utiliser une toile, le portrait a été réalisé sur un fragment de rouleau de la Torah. On ne sait pas si le portrait a été réalisé en Allemagne ou en Russie. L’utilisation de petits fragments de rouleaux de la Torah profanés était une pratique largement répandue, et ce n’est pas la seule pièce de la collection du musée. Il y a plusieurs années, nous avions déjà reçu un autre fragment de Torah qui avait servi de colis. Il fut envoyé par un soldat de Hohenems basé en Hongrie à sa famille, en 1944, après la déportation de la plupart des communautés juives de Hongrie vers Auschwitz. L’adresse de Hohenems et le timbre postal ornent encore le dos du rouleau de la Torah. Son CV, rédigé après la guerre, mentionne également ses activités dans la « lutte contre les partisans » dans les Balkans et en tant que gardien dans un camp de travail forcé dans le Vorarlberg. Le soldat, dont le portrait couvre le dos du fragment de Torah récemment acquis, est mort la veille de Noël, le 24 décembre 1942, lors d’un vol près de Stalingrad, avant même que son fils ne naisse dans une ville du Vorarlberg, non loin de Hohenems.
Comment la ville de Hohenems participe-t-elle au partage de son patrimoine culturel juif ?
Une partie de l’héritage juif de Hohenems réside dans son rôle de plaque tournante pour les réfugiés juifs entre 1938 et 1945. En collaboration avec la ville de Hohenems et 23 autres villes de la région, de part et d’autre de la frontière austro-suisse, nous avons créé une piste cyclable avec des stations audio. Ce projet débouche aujourd’hui sur une suite encore plus ambitieuse. Hohenems participera au développement et à l’entretien d’un mémorial et d’un centre d’éducation sur les réfugiés et la politique de la Suisse de 1938 à 1945, en tant que partie intégrante du futur Mémorial suisse de l’Holocauste.
Pouvez-vous nous raconter une anecdote personnelle qui vous a ému lors d’une rencontre au musée ?
Le récent vernissage de l’exposition « A place of our own » s’est avéré être une réunion émouvante d’Israéliens, de Palestiniens et de Juifs d’Allemagne, d’Autriche et des États-Unis, lorsque Daniel Kahn de Hambourg, Jake Shulman-Ment de New York et Rasha Nahas de Berlin et son groupe ont joué ensemble dans diverses formations, encadrant le vernissage avec Samar Qupty, Iris Hassid, Majdoleen Khatib et Aya Khairieh. L’émouvant discours d’ouverture de Samar a donné un aperçu passionnant de la quête des Palestiniens-Israéliens et de toutes les contradictions et complexités qu’ils doivent traverser.