Este pequeño puerto de la costa adriática, también situado en Apulia, contaba con cuatro sinagogas, tres de las cuales se han convertido desde entonces en iglesias.
La Giudecca se extendía desde la catedral hasta el puerto y hoy en día corresponde al barrio de San Donato. Los nombres de las calles siguen evocando su pasado: Via Sinagoga, Via della Giudecca, Vico La Giudea, Via Mosè da Trani y Largo Scolanova.
A finales de la Edad Media, la ciudad de Trani albergaba una importante comunidad judía. Esta alcanzó su apogeo en el siglo XIII. La Giudecca de Trani era de tamaño reducido, presentaba una arquitectura variada y estaba muy abierta a la ciudad que la rodeaba, lo que pone de manifiesto una forma específica de convivencia.
En el momento de su mayor expansión física, en Trani existía una yeshivá, dirigida por el rabino Isaías de Trani, que atraía a estudiantes y eruditos judíos de toda la cuenca mediterránea. La expansión de la Giudecca en el siglo XIII fue el resultado de una combinación de vigor intelectual y prosperidad económica. A esta coyuntura se suma otro elemento: la acogida y el apoyo de Federico II a la comunidad judía.
Los documentos de archivo indican que los judíos del sur de Italia mantenían contactos frecuentes con este gobernador, profundamente implicado en la vida cotidiana de sus súbditos. Federico II concedió a los judíos protección personal y comercial a perpetuidad, a cambio de un impuesto anual.
Benjamin de Tudela, que pasó por la ciudad hacia el año 1166, menciona el papel central de Trani en la actividad mercantil. Escribe: «Trani [se encuentra] junto al mar, [en un lugar] donde se reúnen todos los peregrinos que parten hacia Jerusalén, ya que el puerto es de fácil acceso. Allí vive una comunidad de unos 200 israelitas. Es una ciudad grande y hermosa».
La actividad profesional de los judíos de Trani se centraba principalmente en el comercio de larga distancia y el teñido de tejidos, especialmente la seda. Los archivos también mencionan la fabricación de jabón.
El siglo XIII fue una época de gran actividad constructora en el barrio judío. Las dos sinagogas más grandes, Sant’Anna y la Scolanova, que aún hoy se pueden visitar, datan de ese periodo. La solidez, el tamaño imponente y la variedad de materiales de construcción que se encuentran en la Giudecca demuestran la existencia de una comunidad próspera, con amplios ingresos, acceso al poder y, a la vista, una visión optimista del futuro.
Los grandes palacios que dan la bienvenida al visitante a la entrada de la Giudecca eran propiedad de las grandes familias de la ciudad, aquellas cuya actividad económica marcaba el ritmo de la vida cotidiana del barrio. Las fachadas de edificios impresionantes, como el Palazzo Lopez, muestran un trabajo en piedra de estilo bugnato, al igual que en los palacios de Florencia y Venecia. No es habitual encontrar palacios tan grandes en el corazón de un barrio judío italiano. Por lo general, las casas judías en las ciudades italianas eran de tamaño reducido y estaban adosadas unas a otras. Sin embargo, en la Giudecca de Trani solo hay dos o tres palacios de este tipo, lo que indica que el número de familias ricas era reducido. En el resto del barrio, el contraste entre las casas grandes y los edificios modestos alineados sugiere una sociedad que acogía a diversos estratos sociales y económicos. Un tercer tipo de casa, adosada a la sinagoga, era la del rabino.
En el centro, el barrio se articula en torno a un complejo de edificios religiosos y comunitarios. Las dos sinagogas más grandes se construyeron una junto a la otra en el siglo XIII. La sinagoga de Sant’Anna destaca por haber sido concebida como sinagoga, no como un espacio doméstico reconvertido. Se construyó con la intención de acoger a toda la comunidad. La estructura se convirtió en iglesia a finales del siglo XIV y posteriormente quedó abandonada. El edificio, que se encontraba en ruinas, ha sido recientemente renovado y transformado en museo. El interior de la sinagoga se inspira en las iglesias bizantinas, con un pasillo central casi cuadrado, cerrado por cuatro enormes arcos que sostienen una cúpula. Aunque esta cúpula sugiere que el espacio es de gran tamaño, desde el exterior el edificio no es más imponente que sus vecinos. Este efecto era intencionado: el lugar de culto judío no debía ser más alto que los edificios cristianos. Un nicho en la pared oeste albergaba la Tevá. Hoy en día, la puerta principal se encuentra en la pared este, donde debería situarse el Arón HaKodesh. Otra particularidad de esta sinagoga es el espacio subterráneo. Otros dos pisos subterráneos albergaban salas. Estas quizá acogían un mikvé o una sala para preparar a los difuntos para el entierro.
En la década de 1930, se encontró una placa de mármol en la pared sur, probablemente colocada en el momento de la construcción de la sinagoga:
El año 5007 después de la creación.
Este santuario fue construido por un minyan
de amigos, con una cúpula espléndida y una ventana
abierta al cielo, y nuevas puertas, pavimentos en la planta superior y bancos
para que se sentaran los maestros de la oración, a fin de que su piedad fuera vista por aquel que mora en los cielos.
La gran sinagoga permite comprender la imagen que los judíos de Trani tenían de sí mismos. La adopción de una arquitectura de estilo bizantino demuestra que se consideraban una comunidad cosmopolita, con fuertes vínculos con las comunidades judías situadas más al este. La facilidad con la que una iglesia bizantina se traduce al lenguaje judío refleja una comunidad cómoda con su diversidad y abierta a las influencias no judías en el arte de la construcción. En un plano más general, esto también demuestra hasta qué punto las barreras culturales y estéticas que separaban a las comunidades eran porosas en esta parte del Mediterráneo a finales de la Edad Media.
En 2009, el Museo de la Diócesis de Trani inauguró una sección dedicada al judaísmo en la iglesia de Santa Anna. La mayor parte de la exposición la constituye una colección de objetos de culto de los siglos XIII, XIV y XV que pertenecieron a la diócesis. También encontrará lápidas, fragmentos de la Biblia, una mezuzá y documentos que relatan la vida de los judíos de esta región.
La Scolanova, la segunda sinagoga de la Giudecca, es un edificio sencillo y austero, cuyos gruesos muros de piedra están perforados por pequeñas ventanas. Se accede a ella por una puerta situada en el lado sur, al final de una gran escalera. En el interior, la sinagoga tiene la forma de una larga nave, con un nicho en la pared este donde se guardan los rollos de la Torá. Un piso superior sugiere la existencia de una probable galería para las mujeres. Este tipo de sinagoga se encuentra en esa época en la España musulmana y en el norte de Italia. Su tamaño más modesto indica que no estaba destinada a acoger a toda la comunidad. La sinagoga fue devuelta a la comunidad en 2005, convirtiéndose así en la sinagoga en activo más antigua de Europa.
La casa contigua también merece atención. Los planos muestran una distribución en espacios que podrían haber albergado actividades relacionadas con la sinagoga, como la elaboración de matzot, salas de estudio o lugares de reunión. Es incluso posible que el rabino o el mecenas de la sinagoga viviera allí antes de que se construyera el templo.
Una pequeña sinagoga, descubierta en un bloque de viviendas cercano, representa un tercer tipo de edificio religioso. Se trata de un espacio doméstico reconvertido en lugar de culto. La congregación que se reunía allí era reducida. Algunas fuentes mencionan la presencia de judíos alemanes en Trani a finales del siglo XV y principios del XVI, procedentes de Venecia. Seguían un ritual diferente al de los judíos locales, por lo que tenían buenas razones para reunirse en un lugar de oración alternativo. Esta pequeña sinagoga es diferente de las demás, pero está conectada con sus vecinas a través de la plaza abierta.
El hecho de que la Giudecca no estuviera rodeada de murallas es importante. Judíos y cristianos convivían codo con codo, y el intercambio era constante en las tiendas, las calles y el puerto. Así, las calles de la Giudecca se integran de forma natural en el resto del tejido urbano. Los cristianos acudían al barrio judío para acceder a servicios que solo se ofrecían allí. El recuerdo de estas actividades se conserva en la toponimia de las calles: la Via Cambio, una pequeña calle que da al puerto, era el centro neurálgico de los bancos judíos.
El siglo XV fue un periodo muy dinámico desde el punto de vista intelectual, con la llegada de numerosos inmigrantes judíos procedentes de España, Francia, Alemania y otras regiones del sur de Italia. Entre los recién llegados a Trani se encontraba el erudito y traductor Tanhum Ben Moshe, de Beaucaire, en Provenza. Murió en Trani en 1450; su tumba se encuentra en el patio de la Iglesia de la Diócesis. Se cree que Tanhum Ben Moshe tradujo El pronóstico de Hipócrates, finalizado en 1406. La presencia en Trani de una personalidad ilustre como esta sugiere que, en el siglo XV, la ciudad atraía a eruditos excepcionales. Incluso en el siglo XVI, en el momento del supuesto declive de la comunidad, el famoso intelectual Rabí Yitzhak Abarbanel visitó Trani.
Trani está viviendo hoy en día un fuerte renacimiento judío, un fenómeno prácticamente único en Europa. Muchos habitantes de la ciudad, que se consideran de ascendencia judía o marrana, se están convirtiendo al judaísmo y se ha iniciado la construcción de dos sinagogas.
El cementerio judío se encuentra fuera de las murallas de la ciudad, junto a la iglesia de San Francisco. Trani es también la ciudad natal de uno de los talmudistas más ilustres, Isiah ben Mali, o Isiah de Trani, nacido en 1120.
Fuente: Un barrio judío mediterráneo y su legado arquitectónico: La Giudecca de Trani, Italia (1000-1550); Mauro Bertagnin, Ilham Khuri-Makdisi y Susan Gilson Miller.