Aunque es una región pequeña en extensión, La Rioja es grande por su reputación vitivinícola. También es famosa por sus monasterios y sus caminos de Santiago. Si bien la presencia judía en esta región es muy antigua, es sobre todo en Calahorra donde podrás apreciarla. Paseando por su antiguo barrio judío, pero también descubriendo los vestigios que se conservan en sus museos.
Galicia, una región muy antigua, ha quedado marcada, sobre todo en el ámbito arquitectónico —como lo demuestra la Torre de Hércules, el último faro romano en funcionamiento—, por la conquista romana. Pero también por la lengua gallega que de ella surgió. Galicia es una región que conserva numerosos vestigios de las antiguas juderías. ¿Te enamorarás del encanto medieval de Monforte de Lemos? ¿Te deslumbrarán los edificios del barrio judío de Ribadavia? ¿Te sorprenderá una menorá grabada en una catedral de Tui?
Todo parece indicar que el judaísmo español tuvo su origen en esta región. Ya hay vestigios de ello en unas piedras del siglo III y, según el cronista del siglo XII Abraham ibn Daud, los judíos que Tito deportó de Jerusalén se establecieron en esta antigua provincia romana. Sin embargo, aquí como en otros lugares, esta larga presencia ha dejado pocas huellas visibles para el visitante.
Esta región fue escenario de numerosos encuentros y conquistas debido a su ubicación geográfica y a su extenso litoral. La Comunidad Valenciana se constituyó tras las conquistas de Jaime I de Aragón en el siglo XIII. Aunque menos conocida que Córdoba y Toledo, la ciudad de Sagunto atestigua, sin embargo, uno de los vestigios más antiguos de la presencia judía, que se remonta al siglo II. Descubre su historia y los lugares que visitar.
Los judíos se establecieron allí ya en la época romana. Las comunidades de Barcelona y Gerona comenzaron a formarse en el siglo X. En el siglo XII existían cinco grandes centros judíos: Barcelona, Gerona, Lérida, Tortosa y Perpiñán. Los judíos aparecen mencionados en el primer código legal de Cataluña: Els Usatges de la Cort de Barcelona. Destacan en los ámbitos de la agricultura, el comercio, la administración, la medicina y las ciencias. Acogen a los judíos expulsados de Francia, Alemania y Provenza, lo que explica su influencia en el desarrollo de las ideas de la cábala.
Tras la epidemia de peste negra de 1348 y las masacres de 1391, la vida judía quedó prácticamente destruida, hasta su desaparición total en 1492. Se puede estimar que, en la primera mitad del siglo XIV, la comunidad judía contaba con entre 10 000 y 12 000 personas, es decir, entre el 4 % y el 7 % de la población total.
La presencia de judíos en Castilla y León se remonta al siglo X. Durante los dos siglos siguientes, los soberanos concedieron a los judíos los mismos derechos y obligaciones que a los cristianos. Los monarcas consideraban a los judíos como su propiedad personal y, a lo largo de todo el periodo de la Reconquista, estos contribuyeron a la organización de la vida administrativa y comercial de los territorios conquistados.
A partir del siglo XII, ante los peligros a los que se enfrentaban los judíos, la legislación real trató de protegerlos y los concentró en barrios situados alrededor del Palacio Real o del Palacio de los Obispos, o bien al amparo de las murallas. Lamentablemente, este periodo estuvo marcado por numerosas luchas internas entre los distintos reinos cristianos y, con frecuencia, los judíos pagaron las consecuencias.
A partir del siglo XIII, Toledo se convierte en el centro del judaísmo castellano. El censo conocido como «de Huete», de 1290, nos ofrece un panorama bastante fiel del asentamiento de las comunidades judías en Castilla y León. La ola de violencia de 1391 afectó a casi todos los asentamientos judíos y marcó su declive, aunque en 1432 se celebró una reunión en Valladolid para intentar impulsar la renovación de las juderías. En 1492, los expulsados de estas regiones se dirigieron principalmente a Portugal. Sin embargo, la presencia material de estas comunidades ha desaparecido prácticamente, salvo algunas excepciones.
La región de Castilla-La Mancha es la heredera de la región de Nueva Castilla, de la que se separó la provincia de Madrid. Si bien la ahora cercana Madrid es la capital española desde hace siglos, Toledo es indiscutiblemente considerada como la «Jerusalén de los judíos sefardíes». Con sus numerosas, suntuosas y antiguas sinagogas, de las que hoy se conservan dos. Descubre en nuestro enlace la ciudad y su historia, así como una entrevista a la directora del Museo Judío de Toledo.
Los judíos están presentes en las Islas Baleares desde la ocupación romana. Tras la conquista del archipiélago por Jacobo I, se observa la llegada de numerosos judíos catalanes, pero también del sur de Francia y del norte de África, que acuden a repoblar las nuevas tierras cristianas arrebatadas a los árabes. A partir de 1343, cuando Pedro IV de Aragón se apodera de estas islas, se inicia una auténtica edad de oro del judaísmo en las Baleares. Las grandes familias judías comerciaban con todo el Mediterráneo y con el Magreb, donde habían establecido una red muy eficaz de agentes comerciales. También se dedicaban a la orfebrería y la joyería, así como al préstamo con intereses. Poseían hermosas casas en el call de Palma de Mallorca, así como esclavos.
La comunidad, regida por sus propios estatutos, está dirigida por seis secretarios y un consejo de treinta personalidades. Entre los eruditos más conocidos, cabe citar al rabino Simón ben Zemah Durán, gran talmudista que se exilió a Argel, y a los cartógrafos Abraham Cresques y Jafuda Cresques, su hijo. En 1391, el asedio del call se cobró numerosas víctimas y fue seguido de conversiones forzadas. Una parte de los judíos optó por el exilio y partió hacia Argel. En 1495, una acusación de crimen ritual explica la conversión forzada de la casi totalidad de la comunidad, ya muy reducida. A partir de esa fecha, oficialmente ya no hay judíos. La vida judía solo se mantiene de forma muy difusa, entre los chuetas o criptojudíos, que forman una sociedad muy cerrada de orfebres y joyeros cuya integración en la sociedad mallorquina sigue siendo, aún en el siglo XX, un problema.
La Corona de Aragón, muy poderosa en la Edad Media, ya que abarcaba, además de Aragón, Cataluña, Valencia y las Islas Baleares, acogió a numerosas comunidades judías, especialmente a partir de 1150, fecha de la unión con Cataluña. En esta región, donde los musulmanes residieron casi hasta 1500, ambas comunidades mantuvieron numerosos contactos.
Desde un punto de vista histórico, es posible situar la presencia de judíos en Andalucía a partir del concilio de Elvira (303-309), ya que en él se alude a la necesidad de separar a los judíos de los cristianos.
Aunque Londres cuenta con la mayor comunidad de Inglaterra, los judíos han sido ciudadanos de muchas otras ciudades desde hace siglos. Ya en la Edad Media se encontraban en Northampton, Nottingham, Newcastle, York, Canterbury y Exeter. Pero también participaron activamente en el auge de las ciudades inglesas durante la Revolución Industrial en una gran variedad de ámbitos. Convirtiéndose en fabricantes de zapatillas en Birmingham, tejedores en Bradford, empresarios en Manchester, mánagers de los Beatles en Liverpool, profesores en Cambridge y Oxford, rabinos en Gateshead, fundadores de Marks & Spencer en Leeds, alcaldes en Leicester, vidrieros inventores del Bristol Blue Glass o paseando por las ciudades costeras de Brighton y Hove…
Los vestigios más antiguos de la presencia judía en Alemania se encuentran en la región del Rin. Durante mucho tiempo, el río constituyó la frontera oriental del Imperio romano, y los judíos de la diáspora encontraron en las ciudades fortificadas de este limes, como Colonia Agrippina (Colonia), condiciones favorables para desarrollar sus habilidades industriales y comerciales.
Más tarde, en la Edad Media, disfrutaron en esas ciudades —algunas de las cuales, como Worms o Fráncfort, estaban bajo la autoridad directa del emperador— de la protección que les concedía el soberano. Algunos príncipes-obispos, como los de Espira y Maguncia, marcaron su autonomía frente a Roma concediendo privilegios a las comunidades judías, mientras que el papado propugnaba una política de marginación de los seguidores de una religión considerada herética y rival.
En los siglos X y XI, este judaísmo renano rivalizaba en prosperidad y en vitalidad religiosa e intelectual con el de la Andalucía anterior a la Reconquista.
El desarrollo del judaísmo renano
Muchos siglos más tarde, el judaísmo renano, que debe su supervivencia a las turbulencias y a la habilidad de los judíos de la corte, dio origen a algunos precursores de la modernidad: Meyer Amschel Rothschild en Fráncfort, Karl Marx en Tréveris, Heinrich Heine en Düsseldorf y Jacques Offenbach en Colonia.
En 2021, los vestigios judíos de tres ciudades de la región —Worms, Espira y Maguncia— fueron incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se trata de una primicia para esta institución en lo que respecta al patrimonio cultural judío en Alemania. Estas ciudades fueron reconocidas por su papel como cuna de la civilización judía regional, pero también por la labor interreligiosa que las comunidades de estas ciudades han llevado a cabo junto a las comunidades cristianas.
La comunidad judía de Maguncia es la más numerosa de la región, con cerca de 1000 miembros. De hecho, en 2010 se construyó allí una nueva sinagoga. Se erigió en el lugar donde se encontraba una sinagoga anterior, que databa de 1912 y fue destruida durante el Holocausto.
El rabino Meir de Rothenburg
. Este erudito de la Torá, que atraía a su yeshivá a estudiantes de toda Europa, predicaba el regreso a la tierra de los antepasados para huir de las persecuciones de las que eran víctimas los judíos en aquella época.
Él mismo se puso en camino hacia Jerusalén, pero fue detenido en Lombardía por las tropas del emperador Rodolfo de Habsburgo, que no quería ver a sus «protegidos», y sobre todo contribuyentes, huir hacia Oriente. Encarcelado desde 1286 hasta su muerte, el rabino Meir se había negado a que sus amigos pagaran el enorme rescate exigido para su liberación. No fue hasta catorce años después cuando el emperador accedió a entregar sus restos a su comunidad. Estos fueron rescatados por Alexander Süsskind Wimpfen, un rico judío de Fráncfort, quien sacrificó su fortuna con la única condición de que, tras su muerte, pudiera descansar junto al rabino Meir.