Une belle ambition de partage du patrimoine culturel juif slovène est présentée dans cette interview avec Robert Baruh Waltl, directeur du Centre juif de Ljubljana. Notamment lors des prochaines Journées européennes de la culture juive…
Jguideeurope : Quels événements allez-vous organiser cet automne dans le cadre des Journées européennes de la culture juive ?
Robert Baruh Waltl : Les Journées européennes de la culture juive de cette année, qui se dérouleront du 3 au 6 septembre 2026, compteront parmi les éditions les plus ambitieuses que nous ayons jamais organisées. La Hongrie est notre invitée d’honneur, et le programme reflète la richesse de la culture juive d’Europe centrale à travers le théâtre, la musique, la littérature, le cinéma, les expositions, la gastronomie et les débats publics.
Le festival s’ouvrira le 4 septembre avec l’inauguration de notre nouvelle exposition permanente, suivie d’un office du Shabbat et d’un concert en plein air du groupe Hamsa Band. Au cours du week-end, la rue Križevniška se transformera en un espace culturel animé proposant de la cuisine de rue casher, des ateliers pour enfants, des événements littéraires et musicaux consacrés au lauréat du prix Nobel Imre Kertész, des spectacles pour enfants et adultes, des visites guidées, une table ronde internationale de l’IHRA sur la mémoire de l’Holocauste et les traumatismes historiques, des concerts, ainsi que la projection du film oscarisé Le Fils de Saul en présence de l’acteur Géza Röhrig.
Les Journées européennes de la culture juive seront également célébrées le 29 août à Domanjševci, dans la région du Prekmurje, à travers un programme spécial organisé par l’Institut Košček sreče, dirigé par Katja Čibej Fras et Boris Čibej, nos partenaires de longue date dans la préservation du patrimoine juif du nord-est de la Slovénie. Notre objectif est de présenter la culture juive non seulement comme une partie de l’histoire, mais aussi comme un élément vivant, diversifié et contemporain de la société slovène et européenne.
D’autres événements culturels sont-ils prévus cet automne au Centre ?
Oui. Les Journées européennes de la culture juive marqueront le début d’une saison automnale exceptionnellement riche au Centre culturel juif de Ljubljana. Du 3 au 10 novembre, nous organiserons une nouvelle édition du Festival de la Maison de la Tolérance, l’un des principaux festivals slovènes consacrés à la mémoire de l’Holocauste, aux droits de l’homme, au dialogue interculturel et aux enjeux sociaux contemporains à travers le théâtre, le cinéma, la littérature, des expositions et des programmes éducatifs.
Fin novembre, le Mini teater et le Centre culturel juif de Ljubljana présenteront une nouvelle grande production théâtrale inspirée des écrits du célèbre auteur slovène Dušan Šarotar, dont la famille a survécu à l’Holocauste à Prekmurje. La pièce « Star map » sera mise en scène par le metteur en scène de renommée internationale Ivica Buljan, poursuivant ainsi notre engagement de longue date en faveur de projets artistiques traitant de la mémoire, de l’identité et de l’héritage de l’Holocauste. Tout au long de la saison, nous continuerons à présenter bon nombre de nos productions qui sont devenues un élément essentiel de notre travail éducatif et culturel, notamment Le Journal d’Anne Frank, Le Chien juif, Histoires d’Odessa, Le Vampire va à l’école et Les Fantasmes de Herzl.
Nous sommes également ravis de lancer deux nouveaux projets de coopération européenne, SHARE et REACT, ainsi que de poursuivre notre travail dans le cadre du projet européen TRUST, dont nous sommes fiers d’être partenaires aux côtés d’institutions de toute l’Europe. Ces projets apporteront de nombreux programmes éducatifs, artistiques, de recherche et destinés au grand public en Slovénie au cours des prochaines années.
Dans le même temps, nous espérons sincèrement que ce nouveau chapitre apportera également des changements tant attendus dans les relations entre l’État slovène et sa communauté juive. Malgré l’importance de notre travail dans les domaines de la culture, de l’éducation, de la mémoire et du dialogue interculturel, le Centre culturel juif et la communauté juive n’ont jamais bénéficié d’un financement public systématique pour leur fonctionnement courant. Nous espérons que cela va enfin changer.
Nous espérons également voir reculer l’antisémitisme en Slovénie et mettre fin à l’isolement médiatique dont notre institution fait l’objet depuis les attentats terroristes du 7 octobre 2023 et la guerre qui a suivi en Israël. Nous sommes fermement convaincus que la culture, l’éducation et le dialogue restent la réponse la plus forte aux préjugés, à la haine et à l’intolérance.
Que sera présenté au public lors de la prochaine exposition permanente du Centre culturel juif ?
L’exposition, « Nous n’avons rien d’autre qu’un nom – La présence juive sur le territoire de la Slovénie de l’Empire romain à nos jours », est la première exposition permanente exhaustive consacrée à l’histoire des Juifs sur le territoire de l’actuelle Slovénie.
Elle retrace près de deux mille ans de vie juive : des découvertes archéologiques romaines et des communautés juives médiévales aux communautés juives florissantes de Prekmurje, Maribor et Ljubljana, en passant par les ravages de l’Holocauste, la Yougoslavie d’après-guerre et, enfin, la renaissance de la vie religieuse et culturelle juive dans la Slovénie indépendante.
Les visiteurs découvriront des objets historiques originaux, des documents rares, des photographies, des installations multimédias, des témoignages personnels, ainsi que les récits d’individus et de familles dont les vies ont fait partie intégrante de l’histoire slovène.
Pour nous, cependant, cette exposition revêt une importance encore plus grande. Avec son inauguration, nous avons le sentiment de clore un parcours qui a duré plus d’une décennie. À travers nos projets à long terme Undeleted et We Are Still Here, nous avons travaillé avec patience et persévérance pour réintégrer l’histoire et la mémoire juives dans la conscience collective slovène. Pendant des générations, la présence juive avait pratiquement disparu du récit historique du pays. Pas à pas — par le biais de productions théâtrales, d’expositions, de programmes éducatifs, de publications, de projets commémoratifs, de recherches et de coopérations internationales —, nous avons cherché à faire entendre ces voix perdues et à reconnecter le patrimoine juif à la société slovène. Cette exposition permanente est l’aboutissement de ce travail. Il ne s’agit pas simplement d’une exposition sur l’histoire juive, mais d’une exposition visant à restaurer une partie essentielle de l’histoire de la Slovénie elle-même.
L’exposition rend également un hommage public aux Justes parmi les Nations slovènes. Ceux-ci occupent une place centrale au sein de l’exposition, en signe de notre profonde gratitude envers ces femmes et ces hommes courageux qui ont risqué leur vie pendant l’Holocauste pour sauver des Juifs de la persécution et de l’extermination. Leur courage moral nous rappelle que même dans les moments les plus sombres de l’humanité, les choix individuels peuvent faire la différence entre la vie et la mort. Leurs histoires méritent d’être au cœur de notre mémoire historique commune.
Nous espérons que chaque visiteur repartira non seulement avec de nouvelles connaissances historiques, mais aussi avec une compréhension plus profonde du fait que la diversité, la mémoire, la responsabilité et le dialogue comptent parmi les plus grandes valeurs de toute société démocratique.
Pensez-vous que cela symbolise une curiosité et un enthousiasme croissants à l’égard du patrimoine juif slovène ?
Absolument. Lorsque nous avons créé le Centre culturel juif de Ljubljana, notre ambition n’était pas seulement de préserver le patrimoine juif, mais aussi de le rendre accessible à tous. Au cours de la dernière décennie, nous avons constaté un regain d’intérêt remarquable de la part du public — qu’il s’agisse de groupes scolaires, d’étudiants, de chercheurs, de diplomates, de touristes ou du grand public slovène.
Il est vrai, cependant, qu’au cours des deux dernières années, nous avons constaté une baisse des visites des écoles slovènes et, en particulier, des étudiants universitaires. Nous pensons que cela est, au moins en partie, la conséquence d’un climat public de plus en plus polarisé autour de la guerre à Gaza et de la montée du sentiment antijuif qui l’accompagne. Nous espérons sincèrement que cette tendance s’inversera et que les établissements d’enseignement continueront à considérer le dialogue, la compréhension historique et l’éducation sur l’Holocauste comme des éléments essentiels de leur mission.
Dans le même temps, nous avons constaté une augmentation significative du nombre de visiteurs internationaux. De plus en plus de touristes venus des États-Unis, du Canada, d’Australie, du Royaume-Uni et de nombreux autres pays européens découvrent le Centre culturel juif de Ljubljana et cherchent à en savoir plus sur l’histoire riche et souvent méconnue de la vie juive en Slovénie.
De plus en plus de personnes souhaitent comprendre l’histoire des communautés juives qui vivaient autrefois dans toute la Slovénie, leur contribution au développement culturel, économique et intellectuel du pays, ainsi que les conséquences tragiques de leur destruction pendant l’Holocauste. Je pense que cet intérêt croissant reflète également une prise de conscience plus large : l’histoire juive n’est pas une histoire à part, mais fait partie intégrante de l’histoire slovène.
La nouvelle exposition permanente représente donc bien plus qu’un simple projet muséal. Elle symbolise la volonté grandissante de la Slovénie de redécouvrir une partie importante de son propre passé, de la préserver pour les générations futures et de reconnaître le patrimoine juif comme une composante indissociable de l’identité culturelle du pays.
Pour nous, c’est également un message d’espoir. Après des décennies d’absence et de silence, la vie juive en Slovénie est à nouveau visible – non seulement en tant que souvenir de ce qui a été perdu, mais aussi en tant que communauté vivante qui continue de contribuer à la vie culturelle et sociale du pays. J’espère que cette exposition deviendra un lieu d’apprentissage, de dialogue, de rencontre et de respect mutuel, inspirant les générations futures à valoriser la diversité et à s’opposer à l’antisémitisme, au racisme et à toutes les formes d’intolérance.