Châlons-en-Champagne, anciennement nommée Châlons-sur-Marne est une commune connue pour son château du Marché et ses anciennes églises.
La présence juive châlonnaise semble très ancienne, peut-être même de l’époque romaine. Elle est en tout cas documentée à partir du 11e siècle. Indicateurs de cette ancienneté, certains noms de rue typiquement donné au moyen âge tels rue de la Petite Juiverie et rue des Juifs, ainsi que l’utilisation d’un cimetière juif à cette époque.
Une communauté juive se reforma au 19e siècle, dans l’élan émancipatoire de la Révolution française. Signe de cette évolution, l’inauguration en 1875 d’une synagogue de style hispano-mauresque construite par l’architecte Alexis Vagny, motivée notamment par l’arrivée de juifs d’Alsace-Lorraine après la guerre de 1870. La synagogue fut ravagée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Suite à la Shoah, en souvenir de laquelle une plaque a été posée sur la synagogue, la petite communauté se reconstitua autour d’une centaine de fidèles châlonnais. Notamment grâce à l’arrivée de juifs d’Afrique du Nord dans les années 1960. Des travaux pour remettre à neuf la synagogue ont été annoncés en 2023.
On trouve rue Kellerman, un cimetière avec un carré juif contigu à la nécropole militaire de la Première Guerre mondiale où des soldats juifs sont d’ailleurs inhumés.
De nombreux manuscrits anciens, dont une Meguilat Esther, sont gardés à la bibliothèque municipale.
Sources : Encyclopaedia Judaica, lunion.fr, Mémoire des Communautés juives de Champagne-Ardenne