Ville très ancienne, la construction de la ville de Fermo date de l’époque pré-romaine, probablement de 3000 ans. Ses nombreux palais, lieux culturels et religieux témoignent encore aujourd’hui de cette ancienneté. Le premier document mentionnant la présence juive date de 1229, indiquant la nomination de Jacobus Judei au sein du premier conseil municipal.
Le célèbre poète italien auteur de textes en hébreu Immanuel da Roma (1261-1328), surnommé Manoello, S’installa à Fermo jusqu’à la fin de ses jours. Inspiré par différentes sources, juives et chrétiennes, il laisse une œuvre importante de poésie, mais aussi d’exégèse et de linguistique.
Les juifs s’illustrèrent à cette époque dans de nombreux domaines de la vie active et intellectuelle locale. Symbole de cette ouverture, Elia di Sabbato, chirurgien auprès des autorités papales dès 1407. Il fut anobli par les autorités locales de Fermo. Une rue porte aujourd’hui son nom.
Néanmoins, d’autres figures publiques tentèrent d’inverser ce cours, réclamant la limitation des droits accordés aux juifs. La situation demeura toutefois assez positive, les juifs diversifiant au 15e siècle leurs activités, notamment dans les secteurs du cuir, des textiles et des produits de beauté.
L’ancienne giudecca se trouvait près de l’actuelle Corso Cavour. Une synagogue s’y trouvait selon des documents anciens.
Un ghetto fut créé en 1566 autour de l’actuelle Via Bergamasca, derrière la Torre Matteucci. Des bâtiments de cette époque, ainsi qu’une ancienne synagogue sont encore situés Vicolo Silvestri. Suite à une relative dégradation de la situation, les juifs quittèrent graduellement Fermo pour s’installer à Pesaro, Senigallia et Ancona.
Sources : Marche Jewish Itineraries de Maria Luisa Moscati Benigni