Leiria est une ville du centre du pays, très ancienne, datant probablement de l’époque romaine et est connue aujourd’hui pour son château médiéval.
La présence juive est assez ancienne, datant probablement du 13e siècle. Le quartier juif était situé entre les rues actuelles Rua Dom Afonso Henriques et Rua Dom Dinis, du nom de deux anciens rois. L’ancienne synagogue se trouvait probablement sous la Igreja da Misericordia. Cette église accueille aujourd’hui le Centre pour le dialogue interculturel.
C’est à proximité de la cathédrale que fut imprimé une des premières œuvres juives du Portugal, l’ « Almanach Perpetuum » du scientifique Abraao Zacuto. Ses trouvailles dans les domaines des mathématiques et de l’astronomie furent essentielles lors des grands voyages maritimes du Portugal. Le livre fut imprimé dans un des premiers ateliers d’impression du Portugal, celui de Samuel de Ortas, dont la famille s’installa à Leiria en 1492.
Sources : Encyclopaedia Judaica, Rede de Judiarias