Peu de juifs habitaient l’Albanie à travers les siècles, mais comme indiqué dans la page de présentation du pays, il s’agit du seul pays européen qui a fortement augmenté sa population juive pendant la Seconde Guerre mondiale grâce au courageux accueil de réfugiés venant des régions environnantes.

Ainsi, en 1939, une centaine de familles juives s’y installèrent, dont les deux tiers à Tirana. Un peu plus tard dans l’année, une centaine de juifs allemands purent s’y réfugier également.

Bien que le pays compta 200 juifs en 1969, la plupart habitant à Tirana, il n’y avait pas de communauté organisée, ni de rabbin. Suite à la chute du mur de Berlin, la plupart des juifs albanais émigrèrent en Israël.

En 1996, 25 juifs étaient recensés à Tirana. Un émissaire de Chabad, installé en Grèce, assura un service minimum à la synagogue Hechal Shlomo de Tirana.

Renaissance juive à Tirana

En 2010, le rabbin Joel Kaplan, qui occupa les fonctions d’émissaire de Chabad à Salonique auparavant, fut nommé en présence du Premier ministre albanais Sali Berisha et du Grand rabbin israélien Shlomo Amar, ainsi que des représentants locaux des cultes musulman et chrétien. Une première depuis 70 ans.

Il y a actuellement une communauté juive  à Tirana.

En 2020, un Mémorial a été inauguré honorant les victimes juives de la Shoah et les Justes albanais qui les sauvèrent. L’inauguration s’est déroulée en présence du Premier ministre Edi Rama.

Sur les 50 à 200 juifs recensés en Albanie en 2021, la plupart habitent à Tirana.