Autour de la place de la République, vous trouverez un des lieux les plus anciens de Paris attestant du patrimoine culturel juif de Paris : la synagogue de Nazareth. Mais aussi des institutions culturelles très actives comme le Cercle Bernard Lazare, le Centre Medem et la Maison de la Culture Yiddish.
Par l’ordonnance du 29 juin 1819, le roi Louis XVIII autorise le Consistoire à construire la première synagogue majeure de Paris, rue Notre-Dame-de-Nazareth.
Elle fut inaugurée en 1822. Une cour accueillait les fidèles derrière une façade sobre. A l’intérieur, on remarquait tout particulièrement les treize colonnes massives. La bimah était installée au centre et les motifs décoratifs rappelaient le néoclassicisme.
A l’arrière du bâtiment se trouvait également une autre salle de prière pour les juifs portugais. L’immeuble s’est rapidement détérioré et on considéra alors différents projets d’aménagement ou de reconstruction.
Finalement, l’architecte Alexandre Thierry reconstruisit l’ensemble de l’immeuble, supprimant la petite salle du fond. Références orientalistes et bibliques se mêlèrent au nouveau projet. La façade demeure sobre mais le couronnement du portail présence des motifs de Byzance et du Moyen-Orient.
On y aperçoit également une très belle rosace. Douze arcades son dessinées dans le projet afin de rappeler les douze tribus. A l’étage des femmes, trois arcades s’inspirent des trois prophètes. Un grand arc ferme le sanctuaire. La voûte est peinte en bleu avec des étoiles dorée qui s’y promènent. La tevah se situe au centre.
La synagogue de Nazareth fut inaugurée en 1852. Elle demeure encore aujourd’hui une des synagogues les plus représentatives du patrimoine juif parisien.
Bernard Lazare, né à Nîmes en 1865, écrivain et homme de gauche engagé, publie en 1894 L’Antisémitisme, son histoire et ses causes. Deux ans avant l’Affaire Dreyfus. Il s’implique beaucoup dans la défense cette cause également, ainsi que le sort des Arméniens persécutés en 1902. Il meurt un an plus tard. A l’angle des rues Turbigo et Borda, une place porte aujourd’hui son nom.
A proximité de là se situe le Cercle Bernard Lazare , ouvert en 1954. C’est un lieu de rencontres culturelles très actif, engagé sur la défense des valeurs républicaines et le dialogue israélo-arabe. Colloques, concerts, publications des Cahiers Bernard Lazare mais aussi très impliqué dans les Journées Européennes des Cultures et Patrimoines Juifs.
Deux autres lieux perpétuent à Paris la mémoire de l’histoire juive parisienne et l’enseignement du yiddish. Vladimir Medem, grand théoricien du mouvement ouvrier Bund et homme politique engagé, a participé à la Révolution de 1905 et s’est illustré durant les deux Révolutions de 1917. De nombreuses institutions dans le monde portent son nom.
A Paris, le Centre Medem Arbeiter Ring est une organisation juive laïque inscrite dans la mouvance socialiste et attachée à la culture yiddish. Il organise une soixante d’événements culturels par an, ainsi que des ateliers de langue (yiddish, hébreu, judéo-espagnol et judéo-arabe).
Non loin de là, la Maison de la culture yiddish se consacre à la conservation du patrimoine et la diffusion de la culture yiddish en France et en Europe. Ainsi qu’à la promotion du yiddish comme langue auprès de publics issus de tous horizons. Outre ses activités culturelles et ateliers de langues, elle dispose d’une importante bibliothèque.