C’est l’industrie horlogère qui a attiré des juifs alsaciens dans le Jura dès 1835. Parmi les grands noms de cette industrie, Achille Picard. A partir de 1858, les juifs pieux se retrouvent dans un local de prière.
Ils inaugurent leur synagogue mauresque en 1884. Sa dernière rénovation intérieure, en 1995, souligne les contrastes entre les murs sobres et les douze vitraux multicolores aux sujets bibliques, œuvre de l’artiste israélien Robert Nechin.
La rénovation extérieure, en 1999, a rétabli quatre petites coupoles en forme de cloches, retirées en 1956. Les façades sont beige clair, discrètement décorées de motifs rouges sur les frises et autour des fenêtres.
La synagogue fut victime d’attaques antisémites en 2021. Des insultes antisémites furent marquées sur la porte.
Une section du cimetière de Tanzmatten puis de Bienne-Madretsch est donnée par le conseil municipal à la communauté juive.
Si la population juive atteint 500 personnes au début du 20e siècle (dont une bonne partie est originaire des pays de l’Est), ils ne sont que 150 au début des années 1990.