Au 13e siècle, la communauté juive de Nottingham fut une des 27 reconnues par le royaume. Elle subit une attaque violente en 1264 lors de la guerre des Barons, puis fut victime, comme les autres communautés juives anglaises, de l’édit d’expulsion de 1290.
Une synagogue mouvante
De la réinstallation des juifs en Angleterre au milieu du 17e siècle jusqu’au début du 19e peu de juifs vécurent à Nottingham.
En 1805, la communauté juive s’organisa dans la ville et fit l’acquisition d’un cimetière en 1822. Nottingham comptait 50 juifs en 1880, lesquels entreprirent de construire une synagogue dix ans plus tard sur Chaucer Street. Elle déménagea à deux reprises : en 1954 vers Shakespeare Street et en 2017 sur Highest Street.
Le développement de Nottingham grâce à Lewis Heymann
Lewis Heymann (1802-1869), un immigrant juif allemand, fut une des grandes personnalités de la ville. Marchand de dentelles, son esprit créatif et sa bonne gestion permirent à Nottingham de devenir la capitale mondiale de la dentelle suite au succès remporté aux Grandes expositions mondiales de 1851 et 1862. En 1857, il fut élu maire de Nottingham.
En 1939, la ville comptabilisa 180 juifs. Un nombre qui grandit suite à l’arrivée de réfugiés juifs pendant la Shoah. À son apogée, dans les années 1960, la communauté s’agrandit à 1500 personnes.
Le National Holocaust Centre and Museum , anciennement connu sous le nom de Beth Shalom est situé près de Laxton. Créé sous l’impulsion des frères Stephen et James Smith, il a été ouvert en 1995, avec comme vocation principale l’enseignement de la Shoah auprès des jeunes. Tâche d’autant plus importante alors que disparaissent les derniers survivants et se développent de manière exponentielle via les réseaux sociaux les haines en tout genre et les thèses conspirationnistes et négationnistes. Les frères Smith ont également œuvré à créer le Aegis Trust, qui gère le Kigali Memorial Centre au Rwanda afin de partager cette mémoire douloureuse et prévenir les risques de nouveaux génocides.
Actuellement, il y a moins de 1000 juifs à Nottingham. La ville compte deux synagogues : une orthodoxe (la Hatikvah sur Highurst street) et une libérale .
En février 2025, la synagogue libérale de Nottingham célébra ses 60 ans en présence de nombreuses personnes. En présentant son histoire, ainsi que ses nombreuses activités lors de ces décennies, notamment dans le dialogue interreligieux.