Comme dans le reste du pays, la capitale écossaise n’a accueilli quasiment aucun juif avant le 18e siècle. On retrouve la trace administrative d’une demande d’installation d’un certain David Brown en 1691.
La première demande d’achat d’une tombe par un juif fut celle de Herman Lyon, un dentiste originaire d’Allemagne qui s’installa dans la ville en 1788.
Une vingtaine de familles fondèrent une communauté juive à Edimbourg en 1816. Son premier dirigeant fut Moses Joel of London. Il resta à ce poste près d’un demi-siècle. En 1825, la communauté acheta un local à Richmond Court pour y installer une synagogue. Il fut utilisé pendant quarante-trois ans.
Grâce à l’arrivée d’exilés de Russie et de Pologne fuyant les pogroms d’Europe de l’Est, la communauté s’agrandit. Ce qui motiva l’achat d’un lieu sur Graham Street pour y créer une synagogue. Le rabbin principal fut Salis Daiches, depuis 1918.
Il dirigea la communauté pendant 27 ans, unifiant les citoyens en construisant des ponts de l’amitié judéo-chrétienne. Et faisant face à la résurgence de l’antisémitisme qui sévissait au Royaume-Uni pendant l’entre-deux-guerres.
Il publia des livres parmi lesquels Aspects of Judaism (1928). Son frère Samuel Daiches fut un célèbre rabbin et auteur, également très engagée dans la vie institutionnelle.
Le renforcement de l’amitié judéo-chrétienne fut poursuivi par ses successeurs : Isaac Cohen et Jacob Weinberg. Ce dernier enseigna à l’Université d’Edimbourg, introduisant le patrimoine culturel juif à tous les écossais à travers les Psaumes, les Manuscrits de la mer Morte et les œuvres d’auteurs tels Maimonide et Agnon.
Le Edinburgh Hebrew Congregation accueille aujourd’hui la synagogue orthodoxe de la ville. Construite en 1932 pour accueillir 1000 personnes, elle a été reconstruite en 1980 et peut désormais accueillir 500 fidèles.
Il n’y a pas de commerce de bouche casher mais de nombreux produits peuvent être commandés dans les grandes chaines tels Sainsbury’s, Tescos et Morrisons. De la nourriture importée de Glasgow, Manchester et Londres.
La Edinburgh Hebrew Congregation organise régulièrement des déjeuners, principalement pour les retraités. Ce centre communautaire met en œuvre également aux festivités de la ville et organisent des événements aux périodes de fêtes juives. Le nombre de juifs passa de 1100 en 1968 à 763 en 2001.