Une communauté juive a vécu à Parme jusqu’à son expulsion en 1555. Elle s’y est réinstallée au XIXe siècle pendant l’exode rural. On comptait à la veille de la Seconde Guerre mondiale une trentaine de juifs à Parme dont 18 furent déportés.
La synagogue a été inaugurée en 1866, célébrant le retour de la communauté après deux siècles d’absence. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les objets de la synagogue furent cachés dans la Bibliothèque Palatine. Certains furent réintégrés à la synagogue après la guerre, tandis que d’autre ont rejoint le Musée Fausto Levi à Soragna.
Par ailleurs, la Bibliothèque Palatine accueille la plus grande collection de manuscrits hébraïques d’Italie, et la deuxième plus grande collection du monde après la Bibliothèque Bodleian d’Oxford. Ces documents ont été acquis par la duchesse Maria Luigia qui en a fait don à la bibliothèque.
Le cimetière juif de Parme est utilisé depuis le 19e siècle.