Mlada Boleslav est une ville ancienne de Bohème qui se développa à l’ère industrielle grâce à l’industrie automobile.
La présence juive date au moins du 15e siècle, selon des documents écrits de l’époque. Une dizaine de familles juives habitaient à Mlada Boleslav en 1570 et avaient une synagogue. Le cimetière juif quant à lui date de 1584.
La population juive était de 120 en 1615. Ils s’illustrèrent principalement dans l’industrie des transports. Bien qu’actifs dans la ville, ils subirent également des attaques antisémites. Une partie du quartier juif, ainsi que la synagogue furent détruits par un feu à la fin du 17e siècle. Une nouvelle synagogue fut construite peu de temps après, inspirée par la Meisl de Prague. Tombant en ruines, elle fut démolie en 1960.
Il y avait près de 900 juifs à Mlada Boleslav en 1880, mais cette population déclina ensuite, passant à 402 en 1910 et 264 en 1930. La plupart habitant alors dans les environs du château.
Très peu de juifs de Mlada Boleslav survécurent à la Shoah. La communauté tenta néanmoins de se reconstituer après-guerre. Il reste en mémoire une lignée de prestigieux rabbins et auteurs littéraires.
Un des rouleaux de la Torah historiques de la synagogue Beth Shalom de Santa Fe au Nouveau-Mexique est issu de Mlada Boleslav et date du 16e ou 17e siècle. Transféré à Prague par les derniers membres de la communauté encore sur place en 1942 afin d’être préservé, ils ont ensuite été confisqués, avec 1500 autres, par les Nazis. Découverts en 1963 par un expert, ces rouleaux ont été répartis dans de nombreuses communautés juives dans le monde. Celui de Mlada Boleslav contient à la fois des lettres écrites par des Séfarades et Ashkénazes.
Sources : Encyclopaedia Judaica & Jerusalem Post