La présence juive à Pfaffenhoffen date probablement du début du 14e siècle.
En 1683 fut édifiée la première synagogue de Pfaffenhoffen. Néanmoins, elle fut détruite peu de temps après. Ce qui n’empêcha pas la communauté juive de s’agrandir, passant de trois familles au tournant du 18e siècle à seize à la veille de la Révolution française. Suite aux trois guerres majeures et à l’exode rural, elle diminua progressivement. Ainsi, il ne reste plus que 69 juifs à Pfaffenhoffen en 1936 et la moitié après la Shoah.
L’ancienne synagogue villageoise de 1791, à la façade modeste, est sans doute le lieu historique le plus émouvant d’Alsace.
Ici, point de dorures ostentatoires ou de marbres rutilants, mais une synagogue toute simple aux murs blancs avec, au rez-de-chaussée, sa kahlstube, sa cuisine et sa chambre pour le shnorrer de passage. Vous remarquerez, près de l’entrée, une fontaine de pierre plus ancienne encore que la synagogue elle-même : sa date hébraïque correspond à l’année 1744.
En étage, le lieu de prière a conservé ses bancs de bois, son bel encadrement d’arche sainte, décoré des lions de Juda et des vignes d’Alsace. Dans l’œil-de-bœuf, vous prêterez attention aux vitres bleues et blanches qui, selon le Talmud, permettent de déterminer l’heure matinale de la prière : lorsque, le jour levé, on parvient à distinguer les deux couleurs. Cette manière élémentaire de marquer le temps disparut au XIXe siècle avec l’apparition de la montre à gousset. En 2000, la synagogue est transformée en musée.
Sources : judaisme.sdv.fr