Lors du recensement de 1808, seule la présence de 11 juifs est comptée dans le département. La réinstallation des juifs rennais se déroula au milieu du 19e siècle. En 1851, on compta ainsi dans la ville 8 juifs, parmi lesquels 7 soldats au sein de garnisons basée dans la ville et 1 juif originaire d’Allemagne et vivant à Rennes.
En 1872, le chiffre augmenta légèrement à 28. Parmi eux, 8 militaires, dont les parents de Jules Isaac. Son père devint même lieutenant-colonel dans l’artillerie et officier de la Légion d’honneur. L’historien français et pionnier des amitiés judéo-chrétiennes naquit à Rennes.
Ville universitaire, Rennes compte pari ses prestigieux enseignants Victor Basch et Henri Sée. Pendant le procès Dreyfus, et face à une résurgence de l’antisémitisme dans la ville, un petit groupe fonde la section rennaise de la Ligue des Droits de l’Homme au domicile même de Victor Basch.
En 1940, il y avait 124 juifs à Rennes et 372 pour tout le département. Les juifs de Rennes s’organisent sous la forme d’une communauté constituée dans les années 1960, reconstruite avec des survivants de la guerre et l’arrivée de juifs d’Afrique du Nord.
Le Centre Edmond J. Safra, inauguré en 2002, sert actuellement de centre cultuel et culturel pour la communauté juive de Rennes.