La communauté juive de Dambach-la-Ville date du XVIIe siècle ainsi que l’érection de la première synagogue de la ville qui fut rénovée en 1850. Après la disparition de la communauté, la synagogue a été cédée à la ville en 1947 et depuis aménagée en gymnase et salle de spectacle.
Des travaux de rénovation, pour installer notamment un système de climatisation, ont permis de découvrir en 2012 un formidable trésor : une genizah (un dépôt rituel d’écrits et d’objets portant le nom de Dieu, qui ne peuvent être jetés ou détruits. Ils sont déposés dans une cache, dans l’attente d’un enterrement au cimetière) rassemblant des objets et documents allant de la fin du XVIe siècle à 1894. Les vieux bouts de papier et objets qui se trouvaient dans la genizah sont déposés dans le camion et destinés à la déchetterie.
La curiosité d’une passante et l’implication de l’historienne Yvette Beck-Hardweg empêchent les documents d’être jetés. La Société d’Histoire des Israélites d’Alsace et de Lorraine (SHIAL) obtient le soutien de la municipalité et de la DRAC pour extraire tous les documents, les conditionner et les entreposer dans la « Maison des Sœurs ». Près de 900 objets sont ainsi répertoriés et restaurés. Parmi eux, 250 mapoth ou fragments de mapoth ainsi qu’une dizaine de manteaux de Torah et 300 livres, dont certains remontant à 1592.
La majeure partie de cette incroyable collection constituée d’objets pour certains rarissimes sont exposés au Musée juif de Strasbourg, grâce au don effectué par la municipalité de Dambach-la-ville et l’implication de son maire, Gérard Zippert.
Sources : judaisme.sdv.fr