La présence juive à Newcastle date probablement du Moyen Age. En 1234, des juifs furent expulsés de la ville. Certains retournèrent ou s’installèrent pour la première fois à Newcastle mais il fallut attendre le 19e siècle pour voir émerger une communauté juive organisée.
Une centaine de juifs y habitaient au tournant de 1830. Une année où un terrain pour un cimetière juif fut acheté. Huit ans plus tard, une synagogue fut inaugurée.
Venue des juifs d’Europe de l’Est
Face au développement de la population juive au fil du siècle, une autre synagogue fut construite en 1868. Cinq ans plus tard, les deux congrégations s’unirent pour se rejoindre dans une nouvelle synagogue. La venue de juifs d’Europe de l’Est entre la fin du 19e et le début du 20e suite aux événements politiques de la région, augmenta considérablement la communauté, atteignant le nombre de 2000 en 1900. La belle synagogue Jesmond de style art déco fut inaugurée en 1914.
La communauté de Newcastle étant proche géographiquement de Gateshead, l’influence de la célèbre yeshiva orthodoxe de cette dernière fut non négligeable. Les différents courants orthodoxes se regroupèrent en 1973 à Jesmond pour former la Newcastle United Congregation . Ils se réunirent sur un nouveau site en 1986, une synagogue dans le parc de Culzean, disposant également d’un mikvé. L’extérieur de la synagogue est préservé encore aujourd’hui.
Déclin de la population juive
En 1962, les descendants de juifs allemands installés à Newcastle décidèrent de construire une synagogue libérale . Avant cela, la communauté libérale fut principalement aidée par celle de Leeds. En 1963, leur synagogue fut inaugurée. La synagogue dut déménagée dans les années 1970 avant de trouver un emplacement en 1982.
Dans la deuxième moitié du 20e siècle, la population juive déclina, de 2500 en 1950 à 960 au début du 21e. En 2022, elle n’est que de 600. Il y a six cimetières juifs à Newcastle, le plus ancien étant celui de Thornton Street , utilisé entre 1831 et 1851. Il fut restauré en 1981.