Les juifs s’installèrent à Rymanów à une époque tellement lointaine qu’il n’y a pas de document mentionnant leur arrivée. Aux XVe et XVIe siècles, les habitants de la ville vivaient principalement de la culture des vignes et du commerce du vin, activité dans laquelle la communauté juive tenait une place prépondérante. En 1765, 1000 juifs vivaient à Rymanów, soit 43% de la population.
Au XVIIIe siècle, Rymanów devient un centre du hassidisme en Galicie occidentale, sous l’influence du tsaddik Menahem Mendel (dit Mendel de Rymanów), qui fut élève d’Elimelech de Lyzhansk et de Shmelke Horowitz de Nikolsburg (Mikulov).
Au XIXe siècle, les juifs de Rymanów travaillaient principalement dans le commerce et le prêt. La découverte de sources chaudes fait de la ville un haut lieu du tourisme thermal. La communauté juive profite de cet essor.
Les Allemands pénètrent dans la ville en septembre 1939. À partir de 1940, des juifs des villes alentours (dont Cracovie) sont déportés à Rymanów, la population juive atteint conséquemment 3000 âmes. Le ghetto de Rymanów fut officiellement établi en 1941. En 1942, la population juive fut soit déportée dans les camps de la mort de Plaznow ou de Belzec, soit fusillée sur place. Environ 300 juifs de Rymanów survécurent à la guerre, 20 d’entre eux rescapés des camps, le reste ayant fui en Union Soviétique, ou cachés par des habitants de la région.
La synagogue, fut construite avant 1712, sans que sa date exacte d’érection soit connue. Située tout près du rynek, dans la rue Piekna, à l’angle de la rue Kilinskiego, elle témoigne, par son importance architecturale, de la place qu’avait la communauté juive dans la ville. Construite en pierre et en brique, elle s’intégrait dans le système de défense de la ville. Le bâtiment fut reconstruit au XIXe siècle. On y ajouta une galerie des femmes, détruite dans les années 1950. La synagogue a été restaurée en 2005.
Le cimetière juif de Rymanów est en excellent état grâce au travail d’entretien et de conservation pratiqué par des habitants locaux. Situé rue Slowackiego, il est conseillé d’appeler avant de le visiter. En 2007, on y a retrouvé une tombe datant de 1615, la plus ancienne découverte à ce jour. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut le lieu où les juifs étaient exécutés par balles.
L’héritage du rabbi Elimelech
« Sur son lit de mort, rabbi Elimelekh posa ses mains sur le front de ses quatre disciples préférés et partagea entre eux son héritage. À rabbi Yaakov Yitshak, il donna le pouvoir de ses yeux ; à rabbi Abraham Yehoshoua, la force de justice de ses lèvres ; à Israël de Kosnitz, ce fut la vertu orante de son coeur. Quant à rabbi Mendel, il lui donna le pouvoir de discuter de son esprit.
Martin Buber, Les Récits hassidiques (Vol.2), Paris , Seuil, 1996.